🌎 El rol de los depredadores en los ecosistemas siempre se suele resumir en atrapar y engullir presas. Sin embargo, el entramado de la biosfera es mucho más complejo y fascinante. El aligátor (Alligator mississippiensis) es un ejemplo de esta realidad, al interpretar un valioso papel en lugares como los Everglades, en el sureste de Estados Unidos. Este reptil actúa como ingeniero de ecosistemas, favoreciendo la biodiversidad e influyendo en el ciclo de los nutrientes 🤨
🤔 Se consideran ingenieros de ecosistemas a aquellos organismos cuya acción, sobre la parte biótica o abiótica de un lugar, conlleva cambios significativos en el paisaje o configuración del ecosistema. Los castores y sus represas son un buen ejemplo de este proceso 🦫
🐊 Uno de los comportamientos más curiosos de los aligátores es la creación de pequeños estanques. Gracias a estos lugares, se aseguran un lugar fresco para las épocas más cálidas, consiguen algo de comida extra y, quizás la parte más importante, disponen de un territorio donde realizar el cortejo. Para mantener despejado estos espacios, se afanan en quitar las plantas y retirar el sedimento con sus garras, hocico y cola 😲
🐟 Los estanques o agujeros de aligátor también benefician a sus vecinos. Estos hábitats acuáticos suponen un refugio durante la estación seca para peces, serpientes, tortugas, aves, insectos y otras criaturas. Por otro lado, el sedimento amontonado proporciona un buen sustrato donde otros reptiles crean sus nidos. Además, la acción de los aligátores evita que se formen grandes esteras de bacterias y hongos, las cuales tendrían un efecto negativo sobre el ecosistema 💪
🌱 Según un reciente estudio, publicado en Journal of Animal Ecology, los aligátores también ayudan a redistribuir y regenerar nutrientes para las plantas, especialmente el fósforo. Concretamente, en comparación con otras zonas pantanosas circundantes, favorecen la concentración de nutrientes en el suelo e impulsan el crecimiento de una flora más rica 🌳
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 An apex predator engineers wetland food-web heterogeneity through nutrient enrichment and habitat modification (Journal of Animal Ecology)
Myrmarachne 
Replica a Un oasis en las profundidades marinas | Ángel León Panal Cancelar la respuesta