🟢 Las anémonas de mar del género Anthopleura exhiben una amplia gama de tonalidades verdes, desde el resplandor neón hasta tonos oliváceos o grisáceos. Estos fascinantes animales habitan en las regiones intermareales y, curiosamente, dentro de una misma población o incluso entre ejemplares adheridos a una misma roca, podemos encontrar tanto anémonas muy llamativas como otras que optan por una apariencia más discreta 🤔
🎨 En muchas especies, las variaciones de color se consideran un rasgo fenotípico, es decir, que depende de factores ambientales. Sin embargo, esto no se cumple entre las Anthopleura, ya que su vestuario ha resultado estar ligado directamente al genotipo. Concretamente, según un reciente estudio, dicha variación se halla controlada por diferentes versiones de un único gen que produce una proteína fluorescente 🧬
🪼 Las proteínas fluorescentes revolucionaron la biología molecular, al convertirse en el pilar de diversas técnicas de laboratorio, pero sus funciones naturales siguen rodeadas de cierto misterio. En esta investigación también se ha logrado arrojar algo de luz al respecto. En las anémonas Anthopleura, dichas moléculas no solo les confieren color, sino que además actúan como potentes antioxidantes, protegiéndolas del daño celular causado por elementos como la radiación solar, la desecación o de los subproductos tóxicos emitidos por sus simbiontes durante la fotosíntesis 😯
🦠 Al igual que otras criaturas marinas, estas anémonas albergan microalgas que viven bajo su piel y otras partes del cuerpo. Dichos microorganismos proveen nutrientes a sus anfitriones, aunque también liberan moléculas perjudiciales, cuya acción es contrarrestada por las proteínas fluorescentes. Así lo explica Nathaniel Clarke, autor principal del estudio: «Basándonos en los datos, creemos que la proteína fluorescente ayuda a las anémonas de mar a lidiar con todas las tensiones variables que experimentan, y les permite esencialmente «sacar la basura» de la reacción de fotosíntesis de una manera que la desintoxica para que no les haga daño» 🧬🧬🧬
👉 Study illuminates the protective role of fluorescence in neon-colored sea anemones (EurekAlert)
Myrmarachne 
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