🐺 Seguro que en alguna ocasión has escuchado o leído sobre esta historia. En Yellowstone, tras desaparecer lobos (Canis lupus), pumas (Felis concolor) y osos grizzly (Ursus arctos horribilis), se produjeron grandes cambios en la vegetación. La causa era la elevada población de uapitís (Cervus canadensis), quienes impedían la regeneración del bosque. La pérdida de árboles, derivó en un gran cambio ecológico cuyas consecuencias acabaron afectando incluso al curso de los ríos 🌳
🐺 Gracias a la reintroducción de los lobos en 1995, además del regreso de los otros dos superdepredadores, se logró restaurar el ecosistema de Yellowstone. Los lobos cazaban, los árboles crecían más altos liberados de la excesiva presión herbívora, los engranajes del ecosistema volvían a su sitio y los ríos lucían más sanos 🙌
🔍 No obstante, la trama de esta historia es mucho más compleja. Un estudio reciente, llevado a cabo a lo largo de un período de 20 años, ha cuestionado la noción de que los cambios ecológicos se revirtieron simplemente con el regreso de los depredadores. Si bien los lobos desempeñan un papel crucial en la regeneración, su presencia no es garantía suficiente para restaurar completamente el ecosistema 🤔
🦫 Esta investigación se enfocó en el crecimiento de los sauces (Salix spp.), las plantas ribereñas predominantes en el lugar. Para ello, delimitaron varios sitios dentro del parque con el objetivo de controlar la actividad de los herbívoros y simular las presas realizadas por los castores (Castor canadensis). De este modo, se reveló que los sauces alcanzan las alturas esperadas para una comunidad restaurada únicamente cuando se encuentran en presencia de presas y se reduce el ramoneo. En contraste, aquellos sauces expuestos a las condiciones ambientales actuales permanecieron considerablemente por debajo de estas expectativas 😯
🤔 ¿Cuál es la razón detrás de la mayor altura de los sauces? En cierta manera, estas plantas tienen una relación de mutualismo con los castores, quienes emplean su madera mientras los árboles se benefician de los cambios hidrológicos originados por las presas. Dicha relación se interrumpió tras la eliminación de los superdepredadores. Aunque, como se ha podido constatar, su regreso no restauró por completo la vegetación de ribera. Se necesitan, por tanto, todas las piezas para devolver a Yellowstone su anterior esplendor 🌳🌳🌳
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Apex predators not a quick fix for restoring ecosystems, 20-year CSU study finds (EurekAlert)
Myrmarachne 
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