🌳 Las acacias espino silbador (Vachellia drepanolobium) mantienen una relación mutualista con diferentes hormigas del género Crematogaster. A cambio de refugio en el interior de sus bulbosas espinas, estas hormigas defienden ferozmente a las acacias ante grandes herbívoros africanos, como los elefantes o las jirafas 🐘🦒
🐜 Sin embargo, la llegada de la hormiga leona (Pheidole megacephala), una especie invasora, está desbaratando dicho pacto y, en consecuencia, poniendo patas arriba el funcionamiento del ecosistema. Esta es la conclusión de un estudio realizado en la reserva Ol Pejeta (Kenia) durante más de tres décadas 🔍
🐜 Las hormigas leonas son cazadoras voraces de otros insectos. También destruyen las colonias de hormigas Crematogaster, aunque posteriormente no defienden a las acacias. Tras romperse el pacto mutualista, las acacias quedaron expuestas al apetito de los elefantes, lo cual se tradujo en una menor densidad de árboles en la sabana 😮
🦁 Sorprendentemente, esta carambola ecológica ha acabado afectando a los leones, el depredador principal de esta región. Los leones dependen de la cubierta arbórea para emboscar cebras, una de sus presas preferidas. Sin el resguardo de las acacias, estos carnívoros se han visto obligados a cazar búfalos, unos animales mucho más grande y cuya captura supone un riesgo aún mayor 😕
🤔 Lo que parecía un cambio pequeño e insignificante, ha desencadenado una cascada de cambios ecológicos imprevistos. De momento, se desconoce cuál será el desenlace de esta historia 🐜🐜🐜
Podéis leer más sobre esta noticia aquí 👉 Tiny ant species disrupts lion’s hunting behavior (EurekAlert)
Myrmarachne 
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