🐜 La hormiga loca amarilla (Anoplolepis gracilipes) ha acaparado titulares por ser una de las especies invasoras más dañinas del mundo. Pero un reciente estudio, publicado en la revista Science, ha puesto el foco sobre un aspecto único de estos insectos. Sus machos son quimeras 🤨
🧬 Generalmente, los machos de hormigas, abejas y avispas son haploides ya que se desarrollan a partir de huevos no fertilizados. Es decir, en lugar de tener dos copias de cromosomas (diploides), como ocurre entre las hembras de estos insectos, solo tienen una. Sin embargo, los análisis genéticos previos demostraron que los machos de hormiga loca amarilla eran una excepción al presentar dos copias. Dicho aspecto llamó la atención de los investigadores 🔍
🐜 La biología de esta especie ha resultado ser aún más extraña. En realidad, los ejemplares machos tienen células con material genético diferente o, como se denomina en biología, son quimeras. ¿Cómo es esto posible? Dichos machos se desarrollan a partir de huevos fertilizados, donde los gametos aportados por los progenitores no se fusionan. En su lugar, los núcleos materno y paterno se dividen por separado dentro del mismo cigoto. De esta forma, los machos resultantes cuentan con ambas secuencias de ADN pero en diferentes células 😲
🐟 En la naturaleza podemos hallar otros ejemplos de quimeras. Un ejemplo de ello son los corales o los peces cerátidos, donde individuos separados suelen fusionarse para convertirse en uno. Por otro lado, en los mamíferos placentarios durante la gestación puede ocurrir un intercambio de células entre la madre y el feto, dando así lugar a una descendencia donde algunas células presentan el mismo material genético que la madre. Sin embargo, el caso de nuestras hormigas protagonistas es único, generando así muchas preguntas que deberán ser respondidas en futuras investigaciones. ¿Qué mecanismos dan lugar a este proceso? ¿Ofrece alguna ventaja para la especie? 🤔
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Male yellow crazy ants are real-life chimeras (EurekAlert)
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Ángel León Panal 