🌊 Desde finales del siglo XIX, la icónica relación entre los peces payaso y las anémonas de mar ha fascinado tanto a la comunidad científica como al gran público. En esta alianza, los peces encuentran refugio entre los mortíferos tentáculos de las anémonas, mientras protegen a sus anfitrionas de depredadores gracias a su comportamiento territorial 🛡️
🤔 Pero, ¿cómo evitan los peces payaso las picaduras? Por décadas, se pensó que el secreto estaba en su mucosidad corporal. Ahora, un estudio reciente confirma que la clave son los niveles extremadamente bajos de ácido siálico en dicha mucosidad. Esta molécula de azúcar, presente en casi todos los organismos, es crucial para procesos celulares como la comunicación entre células. En las anémonas, el ácido siálico actúa como un activador: cuando detectan su presencia (por ejemplo, en una presa), liberan sus células urticantes (nematocistos). Las propias anémonas carecen de este compuesto para no activar sus defensas accidentalmente 😯
🐠 Los peces payaso, gracias a la evolución, han reducido casi por completo el ácido siálico en su mucosidad, lo que les permite vivir entre los tentáculos sin peligro. Otros peces, como los damisela, tienen niveles altos de esta molécula y son rechazados por las anémonas ☠️
🤨 Un dato curioso: las larvas de pez payaso tienen niveles normales de ácido siálico, lo que las hace vulnerables. Pero al madurar y desarrollar su coloración naranja y rayas blancas, esos niveles disminuyen drásticamente, permitiéndoles integrarse de forma segura en su hogar-anémona 🏡
Myrmarachne 
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