📷 Diego Delso
🐠 En los ajetreados arrecifes de coral, los pepinos de mar no llaman mucho la atención. Estos equinodermos, parientes de las estrellas y erizos de mar, resultan poco fotogénicos. Sin embargo, mientras llevan a cabo sus lentos quehaceres como detritívoros, están protegiendo el vecindario 🤨
🌊 Un estudio, realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Georgia, ha revelado la crucial contribución de los pepinos de mar a la salud de los corales. La presencia de dichos animales en áreas de arrecifes se correlaciona con una significativa reducción de enfermedades coralinas asociadas al sedimento 😯
📷 Georgia Institute of Technology (Cody Clements)
🤔 ¿Qué hilo une a ambas criaturas? Los pepinos de mar, que actúan como auténticas aspiradoras del fondo marino, ayudan a mantener la salud de los corales al consumir bacterias y compuestos orgánicos, previniendo así enfermedades que pueden golpear los cimientos de estos ecosistemas 🦠
🏝️ Aunque no se suele poner el foco sobre los pepinos de mar, las poblaciones de estos equinodermos también se han visto gravemente afectadas por la sobrepesca y la contaminación. Durante dicha investigación, realizada en islas tropicales remotas del Pacífico, se halló que los corales son hasta 15 veces más propensos a desarrollar enfermedades y experimentar declives cuando sus inesperados aliados están ausentes 🌊🌊🌊
👉 ‘Janitors’ of the Sea: Overharvested sea cucumbers play crucial role in protecting coral (EurekAlert)
Myrmarachne 
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