🦦 El pelo, una de las características más distintivas de los mamíferos, desempeña en muchas especies un papel crucial a la hora de mantener el calor. En este contexto, la nutria marina (Enhydra lutris) es un ejemplo destacado ya que posee el pelaje más denso de entre todos los mamíferos. Concretamente, tienen alrededor de 120.000 a 140.000 pelos por cada centímetro cuadrado 😯
🙆♀️ En comparación, los humanos nos quedamos muy cortos. Nuestra piel luce con unos 250 pelos por cm2. Para tratar de igualarlas, tendríamos que contar al menos con el promedio de pelos que rondan nuestras cabezas, alrededor de unos 100.000 en total. En realidad, las nutrias marinas ganan por goleada a cualquier otro mamífero que ose despeinarlas. Hagamos un improvisado ranking peludo:
👉 Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus): 84.000 pelos/cm2
👉 Nutria europea (Lutra lutra): 70.000 pelos/cm2
👉 Oso marino ártico (Callorhinus ursinus): 50.000 pelos/cm2
👉 Rata almizclera (Ondatra zibethicus): 49.000 pelos/cm2
👉 Zorro ártico (Alopex lagopus): 40.000 pelos/cm2
👉 Castor europeo (Castor fiber): 38.000 pelos/cm2
👉 Visón americano (Neovison vison): 34.000 pelos/cm2
👉 Gato montés (Felis silvestris): 30.000 pelos/cm2
👉 Foca común (Phoca vitulina): 1.800 pelos/cm2
🤔 ¿Por qué necesitan tantos pelos las nutrias marinas? Este es un rasgo compartido por muchos mamíferos semiacuáticos los cuales, a diferencia de los cetáceos y la mayoría de los pinnípedos (focas, leones marinos, etc.), no cuentan con una gruesa capa de grasa como aislante. En su lugar, las nutrias marinas han desarrollado un pelaje dividido en dos capas. La capa interna está compuesta por pelos cortos, mientras que en la externa hallamos pelos más largos. De esta forma, se crea un espacio con aire entre ambas, manteniendo así la piel seca e impidiendo la pérdida calor 🦦🦦
☹️ Seguramente habréis notado que muchos de los animales presentes en el ranking fueron víctimas de la industria peletera durante siglos. Por desgracia, esta cálida adaptación atrajo la codicia humana. Este es el principal motivo por el cual las nutrias marinas se encuentran hoy en día en peligro de extinción. Se estima que, a principios del siglo XVIII, su población rondaba entre los 150.000 y 300.000 individuos. En 1911, quedaban alrededor de 2.000 nutrias marinas o menos. Afortunadamente, la protección de la especie ha motivado su crecimiento hasta rozar los 130.000 en 2018 💪
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Hair density in the Eurasian otter Lutra lutra and the Sea otter Enhydra lutris (Acta Theriologica)
Myrmarachne 
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