🌏 Imagina que eres un átomo de carbono, aburrido junto a otros átomos en la inmensidad del océano. Sin embargo, en un instante la cosa se va a poner interesante. Una de las minúsculas criaturas que conforman el fitoplancton te absorbe y, gracias a la magia de la fotosíntesis, acabas integrado en una bella molécula de materia orgánica. Felicidades, acabas de entrar en una cadena trófica 🤨

🌊 La vida de tu primer anfitrión acaba cuando es ingerido por otro, más grande y perteneciente al zooplancton. Ahora estás en los tejidos de un artrópodo… que luego será devorado por un pez. Algunos de tus compañeros serán liberados por la ruta de la respiración, volviendo al inicio de la historia. Pero tú seguirás un trayecto por las entrañas del pez, hasta formar parte de sus excrementos 💩

🐟 Cuando eres expulsado, caes por la columna de agua mientras un ejército de descomponedores se dan un festín. Algunos átomos se internan en diferentes ramas de la cadena, pero tú sigues bajando hasta el fondo del mar. Allí la materia orgánica se deposita, quedando a disposición de las criaturas que aún le sacan algún provecho. El tiempo pasa, la materia sedimenta y tú, átomo de carbono, quedas encerrado en un sumidero por cientos de años ⏳ 

🧐 Gracias a la lupa de la ciencia, hemos podido rastrear el periplo del carbono y conocer un poco mejor cómo funcionan los sistemas de la Tierra. Un aspecto que resulta vital en la lucha contra el cambio climático. Por esta razón, investigadores de la Universidad Rutgers se propusieron determinar cuál era el papel de los peces en el ciclo global del carbono. La conclusión del estudio fue que estos animales son una pieza importante en los sumideros marinos: mediante la respiración y excreción, movilizan alrededor de 1650 millones de toneladas anuales de dicho elemento. Es decir, el 16 % de todo el carbono que se hunde en los océanos proviene de ellos 😮 Esta cifra es una primera estimación que deberá ser mejorada, pero deja una cosa clara: mejor tener mares llenos de peces que vacíos 🐟🐟🐟

Puedes leer más sobre esta noticia aquí 👉 Fishes contribute roughly 1.65 billion tons of carbon in feces and other matter annually

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